2012年11月,广州市越秀区教育局中小幼校长园长21人赴美学习。三周时间的学习,我们一行在美国哈佛大学、加州大学、旧金山大学完成了6个课程,在3所中小学校进行考察培训、与3个学区教育办公室进行深度交流。在一定程度上,对美国基础教育有了比较全面的了解和解读,也有很多的感受和思考。
    一、美国基础教育的学制
    美国有完整而独特的教育体系,人人都有接受教育的权利。美国的教育制度,整体上可分为四个阶段,那就是:(i)学前教育 (pre-school education);(ii)初等教育(elementary education);(iii)中等教育(secondary education);(iv)高等教育(higher education) 。
    美国各级各类教育在结构上相互衔接,上下沟通。按照法律规定,美国公民不分男女、宗教信仰、民族、阶级,也不论居住地点和年龄,都有平等的受教育机会,一生都可以选修正式课程或参加非正式课程。这是美国区别于其他欧洲国家教育制度的一个显着特点,称为单轨制。
    美国学前教育机构种类繁多,不管公立还是私立,大致可以分为保育学校(招收3-5岁的儿童)与幼儿园(招收4-6岁儿童)两类。 美国把5岁以后幼儿学前教育纳入公立小学系统,孩子凡到5岁一律强迫入学,5岁可进小学的预科班,6岁上小学1年级。多数小学实行六年制教育,也有实行四年或八年制教育的小学。四年制或八年制小学通常把小学与初中或高中直接挂通起来。中学主要有四年制、六年一贯制和三三制三种。三三制中学是指初中和高中各 3年,这类中学高中阶段设有为升学做准备的学术课程、为就业做准备的职业课程和学习基础知识的普通课程。六年制中学把初中和高中合二为一,一般前3年实施普通教育,后3年实施分科教育,即学生分别选修学术课程、职业课程或普通课程。四年制中学意味着该学区小学实行的是八年制,这类中学既有实施普通教育的普通中学,也有实施专科教育的专科学校和实施特殊教育的特殊学校。在美国,中小学无论采用何种学制,都必须保证学生有 12年的义务教育时间。美国人习惯称大学前的这种学制为K12学制。
    二、中美教育理念的比较
    中美文化的根本不同之处,美国崇尚个人主义,追求个人自由,体现多元的文化;而中国强调集体主义,要求个人利益服从集体利益,要求思维统一,教育方式模具化。表现在教育上,就是美国注重学生的个性发展,强调让学生自己动手探索并设计实验,讲授知识时更注重理性思维和批判性思维过程,而不追求知识理论的逻辑性和层次体系的完整。而中国的教育,众所周知,就是重理论知识而忽视想象力的思维过程,重视考试成绩而忽视创造性的实验能力。中国中小学包括大学的任何一本理科的教科书,拿出来,都是条条道道,逻辑性,条理性非常强,但是这些知识,前辈们是怎么思考得来的?我们能不能设计实验去验证那些理论的正确性?学习这些理论知识以后能从事哪些相关的职业?或者这些知识在现实生活中有没有用?中国的教科书回答不了这些问题。如果不是为了考试,相信不会有人有兴趣去阅读那些课本,极端功利主义,其结果往往是考试得高分,一旦走出学校却难有建树。
    还有一点值得一提,那就是美国的教育非常强调Independent Thinking(独立思考),Creative Thinking(创新思考),Critical Thinking (质疑精神),而中国强调标准答案,强调服从权威。众所周知,有质疑,才有创新;有独立思考,才能发现事物背后的真相。 高校招生不仅看学生的考分,更看重他们的综合素质,学生的社会活动、文艺和体育等方面的突出成绩或事迹也是学校评估学生素质的重要依据。在美国各大学录取学生的标准中,考试成绩、平时成绩、社会活动和申请、推荐、面试各占四分之一。美国研究生入学考试GRE,其中的作文题目有一道就是写Argument(即驳论文),其作文题目是给你一段话,让你去质疑,找出其逻辑漏洞。美国人认为做学术研究,不敢质疑,和一个木头没什么区别。
    在中国,我们从来都是全国统一教材,所有的考试都有标准答案。而美国没有统一教材,各大教育出版社都可以出版教材,当然如果他们想盈利的话,就必须做出最吸引人的教材,以占领市场。所以美国的最畅销最着名的课本和教材基本上都是出版社每年修订,紧跟社会发展。
    三、中美基础教育的关注点比较
    1. 重视体育。在我们不断强调学生每天要有一小时的锻炼时间,不断地评估检查,甚至把体育考试放进中考,以考试分数来强化体育,以其强迫的行政手段增强体魄的同时,我们所看到的美国也是很关注体育。美国人强调身体素质,并认为身体素质不好、不健康关系到学校教学理念的落实,美国的高中学生除了学习之外还要做各种社区服务、参加校园俱乐部等,没有健康的体魄是不行的。所以,美国的学校和家长一方面注意加强营养,在学生处于发育时期、重视均衡营养,另一方面注意身体锻炼。我们中国家长的软肋就是不够重视体育和领导力的培养,而这一切恰恰是美国大学审核的重要方面,美国学生、家长、学校对体育的重视远远超过我们中国人的想象,在美国校园里经常看到的就是很多年轻人有着较多的运动,他们都显得很健壮而阳光。参加体育运动可释放压力、提升自尊、保持健康,参加学校或各种俱乐部比赛还可培养拼搏精神、顽强意志、团队合作等,身体健康是心理、精神健康的基础。
    2. 重视计划。这个计划既包括个人发展的计划,制定计划时兼顾个人兴趣特点和持续发展,所以学生有明确的目标选择,学校也有因人制宜的课程表。在美国中学选课是很重要的,选课是精英意识的起点,选你所爱、爱你所选,关系到未来的发展方向和个人一生的生涯。这对于刚到美国读高中的中国留学生来说是非常困难的:在国内长这么大,突然要自己决定学什么、不学什么真有点犯难,学校有专门的老师指导你,你需要想清楚未来想干什么然后决定课程计划,他们采取的是跑课制,下了这节课要赶紧去下一位老师的教室上课。
    3. 重视阅读。在美国大学里文、理、工科都有大量文献或专着的阅读、写报告,注重学习能力与习惯的培养,强调求知范围要广阔,所以美国的中小学就很注意阅读,实际上从小学一年级到中学十二年级,不同年级都有各自的阅读书目,还有不同的课外阅读考查标准,在教室周围我们经常看到有学生课间还拿出厚厚的英文作品阅读。这对他们养成良好的阅读习惯、提高阅读理解能力是一个很好的锻炼过程,而我们很少见学生去图书馆借书、看杂志读报纸。美国看到人们在机场候机室,在飞机上,在很多公共场所,空余时间拿着书阅读的景象很普遍,与我们打牌聊天说笑的习惯形成鲜明对比。
    4. 重视规范。美国教育将培养遵纪守法的公民作为重要的目标,强调个人权利与义务的一致、注重信用培养、契约履行、法制遵守,对于个人应承担起责任及全部后果不容姑息,更不可能走后门。人们总说美国学校管得很松,到这里才体会到什么叫“规范”。中国有“小学生守则”、“中学生守则”,它们贴在教室里或印在成长记录册的首页,守则对我们而言并不陌生,不过像美国会做成一份正式文件、一入校就让学生细读、签字。从学校和社会的诚实正直、性骚扰和其他非法骚扰、武器、酒精、烟草和药品、出课、逃学、机动车等各个涉及学习生活的细节都做了规定;与国内学生守则大多是原则性无法操作意见不同,美国学生守则还罗列具体处罚,其细致比如“不能在校园里扔雪球”,比如“任何在学业、功课上的不诚实行为都被视为严重违规,在程度最轻的情况下该作业测试会被记0分,违规或严重违规将导致这学期这门课挂科甚至被开除,偷盗财物等不诚信行为第一次犯就会被开除等……”,美国学校的气氛固然宽松,老师同学间关系随和,但有些东西不容侵犯,校规提醒我们,你可享受宽松的环境但不能为所欲为,从签字那天起就必须对自己的行为负责,很有约束力。
    今天,我们的教育在改革开放这30多年取得了长足的进步和令人瞩目的巨大成绩,但是确实也存在发展过程遇到的一些问题。这次学习让很多校长就如何使越秀教育从质量、内涵、特色上进一步发展,办人民满意的教育都有很多思考和建议。比如建议走精细化教育改革路子,设置精细的“评估—辅助—监测一体化”教育项目;设置家长的主动介入机制;开展成型的学校整体教育成果整合工程,形成整体示范效应;大力提倡课堂教学活动的规律探索;探索、提炼“说理教育-活动践行相结合”的德育模式。可谓集思广益,收获良多,不枉此行。

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